La célèbre double montagne russe en bois du parc Efteling, Joris en de Draak, a fait l’objet de toutes les attentions de 2022 à 2024. En effet, une réhabilitation d’envergure, étalée en plusieurs phases sur trois ans, a redonné aux coasters (pourtant toujours très agréables à rider en l’état), une seconde jeunesse.
Inauguré le 1er Juillet 2010 dans la zone Ruigrijk, Joris en de Draak est un Dueling Wooden Coaster du constructeur américain Great Coasters International qui est venu remplacer un autre Wooden Coaster situé auparavant à cet endroit du parc, Pegasus. La storyline est basée sur la légende de St Georges qui a combattu un dragon grâce aux éléments de l’eau et du feu (d’où le nom des deux circuits de l’attraction) afin de libérer une princesse. Les montagnes russes affichent une hauteur maximale de 25 mètres, une vitesse de pointe de 75 km/h et une longueur de 810 mètres chacune.
PREMIÈRE PHASE
Les Wooden Coaster ont donc subi une réhabilitation d’envergure en plusieurs phases, la première ayant débuté en Octobre 2022 et s’étant poursuivie pendant trois mois pour rouvrir le 24 Décembre 2022. Lors de celle-ci, les voies souffrant le plus du passage du train (les virages, particulièrement) ont été remplacées par du bois de fer, très dense et pouvant supporter une charge très élevée, et même par des Titan Track, en acier, du constructeur d’origine du coaster, GCI. Joris en de Draak est donc devenu un Hybrid-Coaster, c’est-à-dire une montagne russe mélangeant bois et acier, ce qui permet de prolonger la longévité de l’attraction, mais aussi d’améliorer le confort de l’expérience pour les visiteurs.
Fun Fact : L’entreprise américaine GCI, en activités depuis 1994, a posé pour la première fois des Titan Track sur le coaster White Lightning du parc Fun Spot America à Orlando.
L’énorme animatronique du dragon (répondant au doux nom d’Edna !), construit par la société hollandaise P&P Projects et situé au cœur de la double montagne russe, a, lui aussi, subi une réhabilitation. L’objectif principal de ces travaux était de réduire la maintenance ultérieure du monstre. Ainsi, en plus de la remise en couleurs de la bête, les effets de feu et d’eau ont été pour l’instant supprimés, mais d’autres effets spéciaux disparus ont fait leur grand retour : ceux qui donnent l’allure d’un marécage aux environs (fumée, bulles…), les mouvements de la créature (tête, cou et yeux) ainsi que la fumée sortant des naseaux de l’animal fantastique et son cri perçant.
Enfin, quelques autres petits travaux d’entretien ont été effectués : le panneau Finish a retrouvé une belle apparence, les poteaux le long du mur de quai ont été remplacés, l’éclairage a été renouvelé et les grandes statues en bois à tête de dragon, qui se trouvent à l’entrée de l’attraction, ont été entièrement réhabilitées.
DEUXIÈME ET TROISIÈME PHASES
Les deuxième et troisième phases ont finalement été combinées afin de réduire les coûts et de simplifier les démarches administratives. L’attraction a fermé dès le 30 Octobre 2023, pour rouvrir pendant le Winter Efteling, du 22 Décembre 2023 au 7 Janvier 2024, et refermer du 8 Janvier jusqu’au 27 Avril 2024. Au programme de ces phases, la poursuite du retracking : après les zones les plus sollicitées, ce fut au tour des tronçons de piste restants d’être remplacés.
Outre toutes sortes de travaux techniques, la façade du bâtiment de la gare a également étérepeinte. Alors que le toit du bâtiment de la gare avait été remplacé en 2020, ce fut la salle des machines qui a bénéficié d’un nouveau toit. Une attention particulière a aussi été accordée à l’entretien mineur : les portes d’entrée ont été re-sablées et enduites et les banderoles soigneusement lavées et imprégnées. Dans les espaces extérieurs, le Cabinet des Guerriers, l’armoire thématique abritant un distributeur, le marais, la terrasse en bois et le point photo ont été rénovés. En outre, le revêtement du parvis autour de l’attraction a été réhabilité au printemps et rendu plus adapté aux fauteuils roulants.
S’il y a bien une chose que l’on ne peut pas reprocher à Efteling, c’est de prendre soin de ses attractions ! Après Python en 2018, qui a été pratiquement entièrement reconstruit, c’est donc son voisin direct qui a eu droit à son chantier ! Et c’est sans aucun doute ces considérations qui font la différence et qui permettent au parc d’être l’un des plus importants d’Europe !
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